Conegut amb les sigles SGIM, fou fundat el 1974 per Josep Paytubí i Carles Capellas, entre d’altres, amb l’objectiu de recollir llibres, guies, mapes i fonts d’informació relatives al muntanyisme, tant en l’àmbit esportiu com en el camp històric i cultural. Disposa d’una biblioteca que té un fons de més de 16.000 volums i d’una cartoteca, una hemeroteca, una fototeca i una filmoteca. A més de servei d’informació de caràcter públic, funciona com a arxiu històric i centre d’estudis, d’on han sorgit publicacions com els Quaderns d’Alpinisme o els índexs gràfics de mapes del Karakoram i de l’Hindu Kush, per exemple. El Servei també col·labora en l’edició de llibres, mapes i publicacions especialitzades d’associacions i particulars d’arreu del món. Fou membre de la comissió de documentació i informació de la Unió Internacional d’Associacions d’Alpinisme (UIAA) que existí entre el 1985 i el 2000. Després de diverses localitzacions a Sabadell, des del 1995 té la seu a l’antiga església parroquial de Sant Vicenç de Jonqueres, un espai cedit per l’Ajuntament de Sabadell. L’any 2013 la Societat Geogràfica Espanyola (SGE) el distingí com a membre d’honor d’aquesta societat.