La Unió Excursionista de Catalunya de Barcelona nasqué el 1931, amb el nom d’Unió Excursionista de Barcelona, com a resultat de la fusió de diverses entitats excursionistes. El 1932 passà a denominar-se Unió Excursionista de Barcelona-Centre i el 1933 es modificà el nom a Unió Excursionista de Catalunya-Barcelona Centre. Posteriorment prengué el nom actual, tot i que també fou coneguda col·loquialment com UEC-Centre durant molts anys. És una de les entitats pioneres i capdavanteres de l’excursionisme català. Entre les seves activitats destaca la primera escalada al Cavall Bernat de Sant Llorenç del Munt per membres de l’associació Avant (1911). El 1931 organitzà la primera acampada de la UEC, a Olzinelles. La dècada de 1950 fundà un grup d’escalada predecessor de l’actual Secció d’Alta Muntanya i Escalada (SAME). Aquesta mateixa secció organitzà el 1965 la primera travessa d’esquí de muntanya entre Núria i Setcases, predecessora de l’actual Cursa de Bassiero. Els seus membres han assolit cims com l’Ama Dablam, el Shisha Pangma i l’Everest. També destaca en expedicions femenines a l’Himàlaia, la primera de les quals tingué lloc el 1984.