Ha substituït el terme Chel·lià, emprat pels prehistoriadors de la primera meitat del segle XX. Correspon al començament del Plistocè, durant un període interglacial més aviat càlid. Pot ésser datat pels volts de fa mig milió d’anys. La indústria abbevil·liana és la més antiga coneguda fins ara a Europa, i es caracteritza per un tipus de bifaç tallat per percussió sobre una pedra que servia d’enclusa. A força de mil·lennis aquest instrument s’anà afinant fins a arribar al bifaç acheulià, molt més ben treballat.