Fundada el 1849 amb el nom de National Freehold Land Society, el 1944 es fusionà amb l’Abbey Road Building Society per a crear Abbey National, que posteriorment s’anomenà Abbey, i se situà entre les sis primeres entitats financeres del Regne Unit. El 1989 fou la primera entitat hipotecària que es convertí en societat anònima i entrà a cotitzar a la borsa de Londres. Al novembre del 2004 fou adquirida pel grup espanyol Santander Central Hispano.