Originàriament significà només la successió ordenada de les lletres llatines; es dividia en dues parts (cadascuna amb un apèndix de lletres gregues), que eren enunciades per les primeres lletres respectives: abecedarium (abcd fins a i, més k, i elementum [lmn] fins a u, més xyz). Després hom l’usà indistintament com a sinònim de qualsevol alfabet.
m
Escriptura i paleografia