D’acord amb la concentració inicial del silicat, pot presentar aspectes que van des del gel fins a la solució col·loidal. Estructuralment, és constituït per una xarxa polimèrica tridimensional desordenada de tetràedres de SiO4, en la qual una certa proporció d’àtoms d’oxigen es troben substituïts per grups hidroxil. Hom el pot representar per la fórmula SiO2·nH2O. La diferència entre l’àcid silícic i el gel de sílice és, però, merament quantitativa.
m
Química