Gran dipòsit subterrani —generalment natural: cova, mina, etc— que és carregat amb aire a pressió mitjançant un compressor alimentat amb els excedents de corrent d’una central elèctrica, en les hores de baix consum.
En la descàrrega, el mateix aire alimenta una turbina de gas, connectada a un alternador, quan la demanda d’electricitat excedeix les possibilitats de la central.