Graduat al Massachusetts Institute of Technology (1992) i doctorat per la Universitat de Harvard el 1996. Després d’uns quants anys a la Universitat de Berkeley, l’any 1999 passà a l’Space Telescope Science Institute de la Johns Hopkins University.
Forma part del High-Z SN Search Program liderat per Brian Schmidt i per ell, el qual el 1998 publicà l’estudi que constatava una acceleració en l’expansió de l’univers. Per aquest descobriment li fou atorgat el premi Nobel de física l’any 2011, que compartí amb Schmidt i Saul Perlmutter, el qual, al front del Supernova Cosmology Project, féu el mateix descobriment. Tots tres obtingueren també els premis Shaw (2006) i Gruber (2007) d’astronomia.