Títol vitalici concedit pel rei de Castella (o pels seus virreis) als conquistadors de les Índies, pel qual es feien càrrec del govern polític, administratiu, militar i judicial d’una província.
El posseïren gairebé tots els conquistadors (el primer fou Bartolomé Colom el 1497). Felip II reglamentà llurs deures i atribucions el 1573, a les Ordenanzas de población
, quan ja gairebé no quedaven adelantados
a Amèrica.