Alumne de l’escola imperial de Peterburg. El 1908 fundà amb Anna Pavlova una companyia que actuà en diverses capitals europees. Del 1909 al 1914 fou primer ballarí dels Ballets Russes de Diaghilev. El 1916 s’instal·là als EUA i muntà ballets per a l’òpera de Chicago, l’òpera de San Francisco i el teatre Colón de Buenos Aires. Signà la coreografia de diversos films.