Històricament, s’han desenrotllat dos sistemes per a adquirir l’herència: el germànic, en el qual l’hereu no cal que realitzi cap acte per a adquirir els béns heretats; i el romà, en el qual cal un acte jurídic, normalment documental, d'acceptació d’herència. Segueixen el sistema germànic, bé que amb atenuacions, entre altres legislacions, les de Suïssa, França, Alemanya i Portugal, i el sistema romà, entre d’altres, els codis civils italià i espanyol. També el dret civil català ha mantingut el criteri romà. L’antic dret civil d’Aragó s’inspirava en el sistema germànic, però aquest no és actualment vigent, bé que ha estat mantinguda encara la norma germànica segons la qual, si hom no manifesta expressament el contrari, hom entén que l’herència ha estat acceptada sempre a benefici d’inventari.
f
Dret civil