Químicament són derivades de la cumarina i del difurà. Presenten gran activitat cancerígena en el fetge de l’aviram, del bestiar i de l’home, i inhibeixen la duplicació i la transcripció de l’ADN. Són solubles en solvents orgànics i algunes són fluorescents. L’estructura de l’aflatoxina B1 és:
