Creat el 30 de setembre de 2008, té com a missió coordinar tots els interessos de seguretat dels Estats Units al continent africà i s’insereix en l’arquitectura militar que els EUA tenen desplegats per moltes altres regions del planeta. La seva creació obeí a la preocupació dels EUA en l’estratègia de lluita contra el terrorisme, però també pel creixent interès en els recursos naturals del continent. Té la seu provisional a Stuttgart (Alemanya), des d’on es coordinaren i dirigiren els atacs a Líbia durant els mesos de març a juny del 2011.