Aquests serveis poden contractar-se individualment o col·lectivament. Les agències de viatges sorgiren al s. XIX a partir de l’aparició i de l’extensió del ferrocarril, amb l’increment dels viatges col·lectius. L’agència de viatges més antiga és la Thos Cook & Son, fundada a Anglaterra el 1841. El 1876 fou creada a Brussel·les la Compagnie Internationale des Wagons-lits et des Grands Express Européens, que el 1923 es fusionà amb la Thos Cook & Son i formà la més important organització de viatges del món, coneguda pel nom de Wagons-Lits Cook, amb una xarxa d’agències arreu del món. Al començament del s. XX funcionà a Barcelona l’agència de viatges Fogé. Les agències de viatges han adquirit una gran importància amb l’increment del turisme en massa que, contràriament al turisme minoritari, disposa d’una menor capacitat adquisitiva i té el temps lliure per a viatjar limitat a una durada i a una època (vacances). La tendència inicial a la uniformitat dels viatges organitzats ha estat posteriorment contrarestada per la diversificació de l’oferta, conseqüència de l’auge del sector turístic al món desenvolupat.
f
Turisme i lleure