Agulla instal·lada generalment en vies secundàries que fa descarrilar el tren o vagó per tal d’evitar que, en efectuar una falsa maniobra, entrin en via indeguda.
En els línies modernes de molt de trànsit les agulles de descarrilament són accionades des d’un centre de comandament, mitjançant dispositius elèctrics.