En morir Nādir Shāh, Aḥmad Han, cap de la tribu afgana dels abdalís, fundà el regne de Kandahār (1747), es canvià el nom per Aḥmad Shāh i adoptà el títol de durr-i durran (perla de les perles). Construí un imperi que anava de l’Amu-Darja a l’Indus i del Tibet al Khorasan. Envaí diverses vegades el Panjab (1748-52), derrotà el gran mogol, Aḥmad Shāh —que li cedí el Panjab i Caixmir (1752)— i s’apoderà de Delhi (1757). En destruir l’any 1761 Pānīpat les forces dels marathes i l’any següent les dels sikhs, afavorí la política britànica a l’Índia. El succeí el seu fill Tīmūr Shāh.