Estudià odontologia a la seva ciutat natal i a la Universitat d’Illinois, carrera que exerceix professionalment. Ha publicat diversos reculls de narracions, entre els quals destaquen Nīrān sadīqa (‘Foc amic’, 2004) i les novel·les Imarat Ya'quobian (‘L’edifici Iaqubian’, 2002) i Šîkâgû (‘Chicago’, 2006), amb les quals ha esdevingut un dels autors del món àrab més difosos i també polèmics per la descripció que fa dels conflictes entre els valors i tradicions de la societat musulmana i la modernitat. Columnista polític de diversos mitjans de comunicació, és cofundador i col·laborador actiu del moviment opositor Kifaya (‘Ja n'hi ha prou’), que reclama la regeneració democràtica de la política a Egipte.