Estudià al conservatori de New England (1932-34) i amb B. Martinu, i de 1948 a 1951 fou professor del conservatori de Boston. El 1966 fou nomenat compositor resident de l’orquestra de Seattle. Des del 1943 (any en què destruí totes les seves composicions) la seva obra reflecteix una creixent influència oriental, en particular de la música litúrgica armènia. Les seves més de 500 obres comprenen tots els gèneres. Hom pot esmentar-ne el concert per a piano Lousadzak , les simfonies Saint Vartan (1950), Mysterious Mountain , (1955) i Celestial Gate (1959), l’orquestal And God Created Great Whales (1970), i Lake Samish (1989), per a clarinet, violí i piano.