Professor de bacteriologia i director dels Instituts Pasteur de Saigon (1891) i Lilla (1894), fou una de les grans figures de l’escola de microbiologia francesa. Entre les seves nombroses aportacions a la profilaxi, la diagnosi i el tractament de les malalties infeccioses, cal esmentar els treballs fets juntament amb Guérin referents al bacil atenuat de la tuberculosi i a la vacunació preventiva contra aquesta malaltia (vacuna BCG, 1926). Altres treballs seus es refereixen als sèrums contra les picades de serps i contra la pesta (1895).