Participà en l’aixecament del 1884 i fou empresonat. Preocupat per la vida camperola, li dedicà gran part de la seva obra literària: Zapiski Stepn'aka (‘Apunts de Stepniak’, 1879-82) i Gardeniny, ikh dvorná, priveržency i vragi (‘Els Gardenin, llurs servents, amics i enemics’, 1899), la seva obra més important.