Estudià la formació de les primeres molècules orgàniques a partir dels components inorgànics (hidrogen, amoníac, metà, etc) d’una atmosfera primigènia, sota la influència dels raigs ultraviolats del Sol. Entre les seves obres cal destacar L’origen de la vida (1923), La vida a l’univers (1959), Vida: la seva natura, origen i desenvolupament (1961), L’origen químic de la vida (1965) i Matèria, vida, intel·lecte (1977).