Introductor de la crítica moderna a Rússia, fou un abrandat defensor de Glinka i un difusor entusiasta de Liszt i Wagner. Compongué òperes com Judith (1863), Rogneda (1865) i La força del mal (1871), on a part les influències de Meyerbeer i Verdi palesa una forta inclinació per temes i motius populars.