La seva obra, de fort contingut satíric i influïda per Gogol’, se centra en una observació acurada i un gran coneixement de les classes benestants de la seva època. Escriví sobretot novel·les, d’entre les quals Tys’ača duš (‘Mil ànimes’, 1858), V vodovorote (‘En el vòrtex’, 1871) i Meščane (‘Els petitburgesos’, 1877). Destaca també la seva obra teatral Gorkaja sudhina (‘Un destí amarg’, 1859), d’ambient camperol.