Exiliat a Europa Occidental fins a la Revolució d’Octubre (1917), propugnà un govern obert a tots els socialistes. Mort Lenin (1924), el substituí en la presidència del consell de comissaris del poble, del qual fou destituït el 1930 per la seva oposició a la col·lectivització. Processat, per desviacionista, en el tercer procés de Moscou (1938), fou executat.