Hom parla d' alimentació enteral (o per sonda) quan l’aliment és administrat directament a l’estómac mitjançant una sonda introduïda des del nas o bé quan, amb una intervenció quirúrgica, la sonda s’introdueix a l’estómac o a l’intestí a través de la paret abdominal ( enterotomia). Hom utilitza aliments líquids o convenientment triturats. L' alimentació parenteral (o intravenosa, o “gota a gota”) consisteix en l’administració de l’aliment directament a la vena. Hom subministra solucions de substractes químics senzills: glúcids, aminoàcids, greixos, vitamines, ions i aigua. Hom prefereix la via enteral a la parenteral sempre que les condicions del pacient ho permeten.
f