Situada en una plana fèrtil, amb poca pluviositat, però ben regada pels nombrosos torrents que baixen del Tien Shan, és un centre comercial, agrícola (blat, tabac) i mercat fruiter (raïm, pomes), que es desenvolupà ràpidament amb la construcció del ferrocarril Turk-Sib (Turquestan-Sibèria) l’any 1930, que la connecta amb Taškent i Novosibirsk. Aeroport. Construcció de maquinària pesant i conserves de fruita. Universitat Sergej Mironovič Kirov, fundada el 1934. Acadèmia de Ciències del Kazakhstan.
Fou fundada el 1854 amb el nom de Vernyj com a fortificació russa en l’antic emplaçament de la població kazakh d’Alamaty, destruïda al segle XIII pels mongols. Esdevinguda centre administratiu, el 1921 li fou canviat el nom pel d’Alma-Ata, i el 1929 fou designada capital de la RSFS del Kazakhstan. Capital del nou estat del Kazakhstan amb el nom kazakh actual el 1991, el 1997 hom designà com a capital la ciutat d’Aqmola, bé que els anys següents Almaty ha continuat com a capital en funcions.