Fou soldat al servei de Francesc I de França i metge d’Enric II i dels seus tres fills: Francesc II, Carles IX (que el salvà de la matança d’hugonots la nit de Sant Bartomeu) i Enric III. Durant llargues temporades viatjà amb els exèrcits francesos per Europa, per guarir ferides de guerra. Féu en aquesta especialitat innovacions notables, com la de suprimir la cauterització de les ferides amb oli bullent, que aleshores era usual. Fou també un expert en la lligadura de vasos sanguinis, herniotomies i parts difícils. Comentà en unes memòries, titulades Voyages faits en divers lieux , la seva incansable activitat de cirurgià.