Fou professor de teologia a Lund (1924-49) i bisbe d’aquesta ciutat (1949-58). Ecumenista destacat, fou membre del comitè central a l’Assemblea d’Amsterdam (1948), on fou constituït el Consell Ecumènic de les Esglésies, i el primer president de l’Aliança Mundial Luterana (1947-52). La seva obra Eros und Agape en dos volums (1930-36) fou traduïda a diverses llengües. Entre altres obres, publicà també Christus und seine Kirche (‘Crist i la seva Església’, 1956), Augustinus und Luther (1958) i Meaning and Method (1972).