El nivell del mar mesurat mitjançant l’altimetria inclou essencialment dues contribucions, la causada per la distribució de masses de la Terra (geoide), constant en el temps però no prou ben coneguda per aplicacions oceanogràfiques, i la causada pels fenòmens oceanogràfics (topografia marina). Per extreure'n la darrera s’acostuma a calcular les anomalies del nivell del mar conegudes com a SLA (de l’anglès Sea Level Anomalies ). Aquest mètode, però, només és capaç d’extreure la variabilitat oceànica, de manera que els fenòmens que varien lentament en el temps no es poden separar del geoide. Per a obtenir tot el senyal oceanogràfic cal utilitzar tècniques més costoses, com per exemple la combinació de mesures hidrogràfiques i altimètriques simultànies.
f
Geografia