Especialitzat en el classicisme francès, fou professor a les universitats de Cambridge, Oxford i Londres. Entre 1947 i 1974 dirigí l’institut Courtauld de Londres i tingué cura de les col·leccions de la Corona. D’entre els seus treballs sobresurten: Artistic Theory in Italy 1450-1600 (1940); Art and Architecture in France 1500-1700 (1953); Picasso's Guernica (1969); Baroque and Rococo Architecture in Naples (1978), i Borromini i The Drawings of Poussin (1979). L’any 1979 hom descobrí la seva implicació en un antic afer d’espionatge i fou desposseït dels seus títols nobiliaris.