Alumne i novici dels jesuïtes i monjo benedictí, abandonà el monestir i visqué, a París i a Anglaterra, lliurat a polèmiques i treballs d’erudició. Finalment obtingué una certa estabilitat gràcies a la regència d’un priorat a Mans (1754). Home aventurer, d’ànim inquiet i apassionat, com palesen les seves obres ( Mémoires et aventures d’un homme de qualité , 1728-31; Le philosophe anglais ou Histoire de monsieur Cleveland , 1731-38), traduí al francès les novel·les de S.Richardson. Però és conegut, sobretot, per la Histoire du chevalier Desgrieux et de Manon Lescaut , novel*la psicològica i sentimental inclosa dins les Mémoires ... famosa per la creació d’un gran personatge femení ( Manon Lescaut ).