Deixeble de Ramon Cerveto i Vestraten a Tortosa i de Joan Baptista Font a la Llotja de Barcelona. Es relacionà estretament amb els Vallmitjana. Té obres a l’església de Sant Joan de Lassalle de Manresa i col·laborà amb Antoni Gaudí a la Casa Vicens i a la Sagrada Família. Exposà al Centre d’Aquarel·listes de Barcelona (1885). Treballà molt en terra cuita. Conreà el pintoresquisme i el retrat i deixà la professió aviat. Era pare de l’escriptor Carles Riba.
El seu germà Carles Riba i Garcia (Tortosa 1870 — Barcelona 1941), també escultor, treballà especialment la talla de fusta.