Paleta d’ofici, pertangué al partit socialdemòcrata i fou un dels fundadors (1921) del partit comunista de Txecoslovàquia. Diputat al parlament de Praga (1925-38), fou deportat pels nazis al camp de concentració de Sachsenhausen. President dels sindicats (1945-48), fou primer ministre (1948-53) i president de la república (1953-57). Col·laborà activament en la transformació de Txecoslovàquia en un estat comunista.