El primer aplec se celebrà el 1988 a Amsterdam i d’ençà d’aleshores cada mes d’agost s’organitza en una ciutat diferent, tret de Tolosa de Llenguadoc, on tingué lloc el 1991 i el 1997. Entre d’altres s’han celebrat les jornades a les ciutats de l’Alguer (2000), Lisboa (2002), Manchester (2003), Graz (2004), Haarlem (2005), Malmö (2006), Frankfurt (2007, coincidint amb la participació de la cultura catalana com a convidada d’honor a la Fira del Llibre), Tallinn (2008), Luxemburg (2009), Cracòvia (2010), Grenoble (2011) i Budapest (2012).
Durant els dos dies que dura l’Aplec, s’hi fan actuacions de bastoners, castellers, cavallets, diables, dracs, esbarts, gegants i, sobretot, de música tradicional, començant per les sardanes i la música de cobla. L’organització va a càrrec d’Adifolk i del Casal Català de la ciutat que acull l’esdeveniment. Habitualment més d’un miler de catalans d’arreu participen en aquests aplecs.