En els animals adults perduren només en els peixos, relacionats amb els arcs branquials. N'existeixen típicament sis parells, disposats bilateralment en el cos; en principi, cada parell correspon a un parell d’arcs viscerals. Això només en els embrions, perquè amb la reducció o transformació dels arcs viscerals, els arcs aòrtics sofreixen una regressió, cada cop més acusada des dels vertebrats inferiors als superiors, o bé es transformen en altres estructures. El primer parell es redueix en estadis encara molt primitius; el segon, així com la resta, perdura en àgnats i peixos i desapareix a la resta dels vertebrats; el tercer dóna lloc a les caròtides , el quart a les crosses aòrtiques; el cinquè desapareix, excepte en alguns amfibis, i el sisè dóna lloc a les artèries pulmonars.
m
Anatomia animal