Fill de Teodosi I, el qual repartí l’Imperi entre ell i Honori, donant al primer el d’Orient i a l’altre el d’Occident. El 383, fou nomenat August pel seu pare, i posat sota la protecció d’Estilicó. Fou el primer emperador d’Orient (395), amb seu a Constantinoble. El seu regnat fou una successió de baralles àuliques, i només es mantingué per la mà forta d’Antemi que fortificà la frontera del Danubi contra els huns.