Es troba present en molts teixits animals, i en concentració especialment elevada en el fetge de tots els vertebrats ureotèlics, i és al cap i a la fi l’enzim determinant de la producció d’urea com a metabòlit definitiu de la degradació de les proteïnes. Intervé fonamentalment en el cicle de l’ornitina, proposat originàriament per Krebs, el qual explica la bioformació de la urea a partir del CO2 respiratori i del NH 3 que resulta de les desaminacions biològiques. L’arginasa, que és activable pel manganès i pel cobalt, ha estat obtinguda molt pura del fetge de cavall. Hom n'ha observat també la presència en alguns invertebrats i en vegetals superiors.
f
Bioquímica
i que actua també sobre les L-argines a-N- substituïdes.