Neix a la serra de la Demanda, flueix fins a Burgos en direcció N-W, i després canvia i pren la direcció S-W. Rep l’Urbel per la dreta i el Cogollos i l’Arlanza per l’esquerra. A la vall alta del riu es troba el pantà d’Arlanzón
(20 000 000 m 3
), que mou la hidrocentral de Villasur de Herreros.