Format a Londres i Leipzig, féu recerques amb Ch.Grove a Viena sobre Schubert. Més tard escriví operetes (sempre amb texts de William Schwenk Gilbert , fins que es barallaren, el 1889), com Trial by Jury (1875), H.M.S.Pinafore (1878), The Pirates of Penzance (1879), Patience (1881), Iolanthe (1882), The Mikado (1885), The Yeomen of the Guard (1888), etc, encara avui molt populars al món anglosaxó. La companyia D’Oyly-Carte, de Londres, s’hi ha especialitzat i en presenta temporades anuals. L’any 1986 el grup teatral de Barcelona Dagoll Dagom presentà la versió catalana de l’obra El Mikado.