Generalment el líquid prové dels vasos sanguinis i es produeix per un o més dels tres mecanismes següents: augment de la permeabilitat dels capil·lars del peritoneu, augment de la pressió hidroestàtica dels capil·lars del fetge, i disminució de la pressió col·loïdosmòtica del plasma. L’anàlisi de la composició del líquid és important de cara al diagnòstic del mecanisme de producció i de les malalties causals; així davant un contingut elevat de proteïnes (superior a 3 g/l) hom parla d’un exsudat que obeeix al primer mecanisme i és degut a processos que determinen una inflamació del peritoneu com les infeccions, sobretot la tuberculosi i els càncers. Una concentració més baixa de proteïnes determina un transsudat que sol respondre als altres dos mecanismes de producció i a malalties com la cirrosi hepàtica i la insuficiència cardíaca congestiva. Les malalties esmentades suposen més del 90% de totes les causes d’ascites, per bé que moltes més també poden determinar-la.
f
Patologia humana