La denominació els fou donada perquè en alguns dels quadres figuraven galledes d’escombraries. Formalment eren realistes o expressionistes, i alguns d’entre ells havien viscut o estudiat a Europa. L’acte més important dut a terme fou l’exposició celebrada el 1908 a la Macbeth Gallery, de Nova York, coneguda amb el nom d’exposició dels vuit (The Eight) i que fou un motiu d’escàndol per als ambients conservadors de la National Academy. Els vuit pintors eren: William Glackens, Robert Henri, Ernest Lawson, George Lucks, Everett Shinn i John Sloan, realistes, i Arthur B. Davis i Maurice Prendergast, expressionistes.