L’assaig d’Ames empra quatre soques mutants del bacteri Salmonella typhimurium especialment seleccionades per la seva sensibilitat i especificitat a la mutagènesi. L’assaig mesura la freqüència de mutació d’un gen concret dels bacteris d’aquestes soques en entrar en contacte amb el compost que es vol analitzar. Moltes substàncies que entren en el cos humà són relativament innòcues fins que s’activen metabòlicament al fetge, per la qual cosa l’assaig d’Ames inclou un pas en què s’incuba en un tub d’assaig el compost a analitzar amb un extracte de fetge de mamífer. Aquest assaig ha demostrat que més del 80% de substàncies que provoquen càncer són potents mutàgens. L’assaig d’Ames s’empra molt en el desenvolupament industrial i farmacèutic de nous composts i substàncies químics.
m
Biologia
Medicina