És un tipus abstracte en el qual són incloses totes les comunitats concretes (representants d’associació) que concorden bàsicament en llur composició florística i, per consegüent, també en llur estructura,ecologia, etc. L’associació és definida per una taula d’inventaris i sol posseir un cert nombre d’espècies característiques, absents o presents només en quantitat més petita a les altres associacions del mateix territori. Així, per exemple, les diverses menes d’alzinar que hom pot distingir als Països Catalans (alzinar amb marfull, alzinar baleàric, alzinar muntanyenc, alzinar de carrasca), són, bé que pròximes, associacions diferents per tal com la composició florística de cada una d’elles és diferent de la de les altres. Els noms científics llatins de les associacions es formen a partir del nom genèric d’alguna de les plantes que hi fan un paper important afegint al radical la terminació -etum ; sovint hom posa a continuació l’epítet específic en genitiu (per exemple, Quercetum cocciferae , derivat de Quercus coccifera ). El nom d’associació fou propossat per Humboldt l’any 1805 i fou acceptat, en el seu sentit actual, pel congrés internacional de Botànicad’Amsterdam el 1935. L’Estudi de les associacions vegetals ha estat generalitzat al s. XX sota la influència de J. Braun -Blanquet i dels seus deixebles.
f
Geobotànica