S'assigna com a tasques principals la creació i el manteniment a tots els països d’un moviment d’opinió a favor de les llengües i cultures amenaçades i desenvolupa una acció en aquest sentit prop dels governs i dels organismes internacionals. Iniciada als països escandinaus, al seu primer congrés (1964) fou elegit secretari general el principal inspirador, P. Naërt, al qual succeí de fet el piemontès G. Burat. N'han estat presidents S. Espriu, J. Triadú i Jordi Costa, i secretari territorial a l’Estat espanyol Heribert Barrera, succeït per J. Pou. Celebrà un congrés a Barcelona pel juliol del 1978.