Es presenta tant en sistemes de revolució (per a punts fora de l’eix i petites obertures) com en altres sistemes (lents cilíndriques i tòriques, o l’ull astigmàtic, fins i tot per a punts en l’eix, si en tenen). Els raigs d’un pinzell estret que prové del punt objecte formen, en sortir del sistema òptic, dues rectes focals, una sobre el pla determinat per l’objecte i l’eix del sistema (recta focal sagital) i l’altra perpendicular a l’anterior (focal tangencial), la distància entre les quals dóna l’astigmatisme del pinzell considerat. Llevat dels punts en què trobem les rectes focals, les seccions del feix emergent tallades des d’un punt qualsevol de l’eix del pinzell són el·líptiques i, per tant, una pantalla col·locada en aquests punts donaria de l’objecte una imatge en forma de taca el·líptica. Entre les dues focals s’hi troba el cercle de màxima nitidesa . La causa d’aquesta aberració consisteix en el fet que la superfície d’ona emergent del sistema òptic no és esfèrica, sinó que té dos centres de curvatura.
m
Física