Consisteix en una placa fibrosa, dura i elevada que engruixeix la capa íntima de les artèries grans i mitjanes. És format per una zona central constituïda per lípids (sobretot colesterol) i restes de cèl·lules destruïdes, envoltada per una capa composta per cèl·lules de teixit connectiu i de la musculatura llisa de la paret de l’artèria. Els ateromes es comencen a formar a la tercera dècada de la vida en l’artèria aorta i amb l’edat progressen en nombre i van abastant altres artèries. És probable que aquesta lesió vagi precedida per les anomenades estries grasses o petits dipòsits de colesterol en la capa íntima de les artèries que ja es detecten en la infantesa. L’ateroma pot anar cloent la llum de l’artèria i provocar lesions isquèmiques; també por necrosar-se i ulcerar-se i produir aneurismes arterials i embòlies.
m
Patologia humana