Cofundador del Movimiento Nacional Revolucionario, la seva narrativa constitueix un retrat àgil i directe de la història boliviana del s. XX. La seva obra més destacada són les narracions sobre la guerra del Chaco recollides a Sangre de mestizos (1936). En Metal del diablo (1946) narra la vida d’un magnat de l’estany, inspirant-se en la figura d’A. Patiño, i en El dictador suicida (1956) novel·là la història de Bolívia del 1900 al 1940. Altres obres són El presidente colgado (1966), Salamanca o el metafísico del fracaso (1973), Crónicas heroicas de una guerra estúpida (1975) i Las dos queridas del tirano (1984).