Comandant de la Germània inferior, fou proclamat emperador per les legions. Després que els seus generals hagueren vençut Otó, entrà a Roma. Se li adheriren la Gàl·lia, Britània i Hispània. Al cap de sis mesos de mala política, a l’Orient fou proclamat emperador Vespasià, els generals del qual venceren les legions de Vitel·li a Cremona. A l’entrada del general Primus a Roma, morí assassinat.