Era el tercer fill de l’emperador Šāh Ǧahān. Virrei del Dècan (1652-58), regió que governà hàbilment, el 1658, després d’una guerra fratricida i d’empresonar el seu pare, es proclamà emperador. Aconseguí d’estendre el seu domini, però el seu fanatisme islàmic l’enemistà amb els hindús, contra els quals hagué de lluitar durant tot el seu regnat. A la seva mort es precipità la decadència de l’imperi mogol.