Cal no confondre el concepte d’autoritat pública amb el de funcionari públic. Aquest exerceix funció pública, però pot no ésser investit d’autoritat. També hi ha autoritats públiques que no són funcionaris. Les autoritats, com a conseqüència de llur investidura, tenen possibilitat de manar i de fer obeir immediatament llurs manaments dins l’esfera de llurs potestats, ultra el poder general que els permet de mantenir l’ordre i de dirigir les actuacions en tots els actes públics que presideixen. Algunes autoritats tenen reconeguts honors especials (canonades, tocs de tambor, pal·li, etc), i també es fan reconèixer per signes distints. Les autoritats gaudeixen d’una protecció penal especial, entenent-se en aquest cas com a autoritat tota persona que sola o com a membre d’una corporació o tribunal té potestat o jurisdicció pròpies, així com també el ministeri fiscal.
f
Dret